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Piccoli ruscelli

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Se il fiume incontra ostacoli sul fondo, la "lamina " di corrente è frenata e si formano i gorghi.

Le dimensioni del materiale che un fiume è in grado di trasportare aumentano molto rapidamente con la velocità: un corso d’acqua di pianura con velocità media trasporta continuamente sabbia e ghiaia, in sospensione. Un torrente in piena è in grado di trascinare ciottoli di decine di centimetri, facendoli rotolare sul fondale ed erodendo dal fondo altro materiale. Quando diminuisce la velocità, diminuisce la potenza del fiume e i blocchi più grossi sedimentano per primi. Il letto del fiume è dunque formato da materiali più grossolani man mano che si procede verso monte.

Se questo fiume ha capacità di erodere, scaverà della parte più alta il suo letto, abbassando il dislivello e quindi la capacità erosiva . Tutti i corsi d’acqua tendono a raggiungere una situazione d’equilibrio in cui l’acqua scorre senza che si abbia né trasporto né apporto di materiali. Questa situazione non si verifica quasi mai o perché si abbassa la linea di costa o perché il fiume cambia stagionalmente la sua portata o perché qualche vicenda geologica "innalza" la zona delle sorgenti .