Come tutti gli
altri animali, anche l’uomo è un organismo eterotrofo e quindi, attraverso
gli alimenti, prende dall’ambiente composti organici già prefabbricati
dalle piante o da altri animali. Questi composti organici sono formati da grosse
molecole di: glucidi, grassi e proteine. Esse però non possono essere
immediatamente assorbite dalle cellule del nostro organismo perché sono
molto complesse. Perciò prima di essere utilizzate devono essere scomposte
in molecole più semplici. Questa trasformazione avviene per mezzo della
digestione, che avviene all'interno dell'apparato digerente. Questo processo
si basa su due diverse azioni: l’assorbimento: nel quale le sostanze provenienti
dalla digestione, nell’intestino tenue vengono assorbite dai villi intestinali,
in tal modo esse passano nel sangue che le distribuisce a tutte le cellule.
La seconda azione consiste nell’assimilazione in cui le sostanze nutritive vengono
utilizzate dalle cellule che le trasformano in energia.
- Da quali organi è formato l’apparato digerente?
L’apparato digerente dal tubo o canale digerente che, nell’adulto, è
lungo circa 10 metri.
Il tubo digerente inizia con l’apertura boccale, e termina con l’apertura anale,
attraverso la quale sono eliminate gran parte delle sostanze di rifiuto. Muscoli
circolari possono aprire e chiudere in vari punti il tubo digerente attraverso
movimenti chiamati peristaltici. Questi avvengono sempre nella stessa direzione
dalla bocca verso l’ano, eccetto quando si vomita.
Nel canale digerente si possono distinguere due gruppi di organi:
- Quelli nei quali si compie propriamente la digestione: sono la bocca, la
faringe, l’esofago, lo stomaco e l’intestino.
La digestione può essere distinta in due fasi :la prima fase avviene
nella bocca in cui i cibi vengono frantumati, e gli amidi per mezzo delle ghiandole
salivari che rilasciano una sostanza chiamata ptialina, questi vengono trasformati,
in zuccheri più semplici.
La seconda fase o digestione vera e propria, avviene nello stomaco e nell’intestino,
con l’aiuto del fegato, della cistifellea o colecisti e del pancreas.