L’epidermide, sia quella posta superiormente che quella posta inferiormente al piano fogliare, è monostratificata, cioè formata da cellule piatte prive di spazi intercellulari e, salvo alcune eccezioni, priva di cloroplasti; ha funzioni prevalentemente protettive e presenta gli stomi .
Gli stomi sono piccole aperture delimitate da cellule particolari a forma di bocca (cellule di guardia), che regolano il diametro dello stoma, consentendo gli scambi gassosi (anidride carbonica e ossigeno) tra l’atmosfera esterna e le cellule fotosintetiche presenti nella foglia.