|
La regina
La regina, la sola femmina feconda della comunità,
è la madre di tutti i fuchi, delle operaie e delle future regine.Spesso
produce più di 1500 uova al giorno, pari a un peso globale simile
a quello del suo stesso corpo.
Dal punto di vista anatomico, la regina è molto diversa dai fuchi
e dalle operaie. Il suo corpo è allungato, con un addome molto
più voluminoso di quello di una femmina sterile. Le sue mandibole
sono armate di denti affilati, mentre quelle della prole ne sono prive.
Ha inoltre un pungiglione ricurvo e liscio, del quale si può servire
più volte nel corso della propria vita.
La sua alimentazione è quasi esclusivamente costituita da una
secrezione, la pappa reale, prodotta dalle api operaie. La vita media
di un'ape regina è compresa fra uno e tre anni.
La regina è in grado di controllare il sesso della
sua prole. Infatti, quando un uovo passa dall'ovaia all'ovidotto, può
essere o non essere fecondato dallo sperma contenuto nella spermateca:
un uovo fecondato si sviluppa in una femmina - operaia o regina - mentre
un uovo non fecondato dà necessariamente origine al fuco.
|
Il fuco
Il fuco è inerme e privo di pungiglione; non
ha cestelli del polline, né ghiandole della cera e non secerne
pappa reale: la sua unica funzione è quella di accoppiarsi con
le nuove regine. Il fuco muore immediatamente dopo l'accoppiamento, che
ha sempre luogo in volo all'aria aperta.
Ricerche recenti hanno stabilito che l'ape regina, nel giro di pochi
giorni, si accoppia con sei o più fuchi. Gli spermatozoi mobili
dei fuchi si fanno strada verso un piccolo organo sacciforme, che si trova
nell'addome della regina, che si chiama spermateca e lì rimangono
vitali per tutta la vita della regina.
Nelle colonie di api, i fuchi sono numerosi nei mesi primaverili ed estivi,
ma non appena si avvicina l'autunno le operaie li scacciano dagli alveari
e li lasciano morire.
|
